Geopalavras Geografia vivida numa escola em movimento

Estamos a atravessar uma vigorosa onda de calor, com temperaturas a atingir os 45 °C em Portugal e Espanha, e os 43 °C em França. Este fenómeno está associado a uma estrutura atmosférica persistente, conhecida como cúpula de calor (heat dome), que prende o ar quente junto à superfície e impede a entrada de massas de ar frescas.

Trata-se de um anticiclone persistente em altitude, que funciona como uma tampa atmosférica, prendendo o calor por baixo. Nele, o movimento subsidente do ar provoca a sua compressão, aumentando ainda mais a temperatura e impedindo a entrada de massas de ar mais frias. Esta circulação de ar afasta, ainda, a possibilidade de ocorrer uma depressão térmica e, consequentemente, chuvas convectivas e a diminuição da temperatura.

As previsões meteorológicas apontam para que o calor se mantenha pelo menos até ao fim da próxima semana de julho. Depois, é possível que o ar mais fresco do Atlântico consiga romper a cúpula e traga chuvas e trovoadas para aliviar a situação.

A imaginação popular concebe o inferno com tons vermelhos, quente e cheio de caldeirões nos quais os pecadores são cozidos. Ora, não é necessário pecar para o experimentar, visto que ele nos visita com frequência através de algo chamado: cúpula de calor.

Este fenómeno já nos tinha visitado em finais de junho de 2025 e voltou a fazê-lo em finais de maio. Embora não tenha atingido os valores de temperatura da vaga de calor mais recente (entre 29 de junho e 6 de julho de 2026), confesso que suportei melhor esta última, embora tenha sido mais intensa e extrema.

A corrente de leste que a provocou trouxe consigo uma massa de ar de baixa humidade relativa, o que torna a tolerância ao calor mais suportável. O nosso corpo apenas consegue baixar a sua temperatura em ambientes quentes através da evaporação do suor. Durante uma cúpula de calor com elevada humidade relativa, o ar aproxima-se do ponto de saturação. Nessas condições, o suor não evapora, a pele retém o calor gerado pelo corpo e o índice de calor atinge níveis insuportáveis e potencialmente perigosos.

Por outro lado, numa vaga de calor mais seco, mesmo com temperaturas nominais superiores, a baixa humidade permite uma rápida e eficiente evaporação da transpiração, o que arrefece a pele e torna a situação fisicamente muito mais tolerável.

Depois de um agosto fresco e chuvoso, o início de setembro traz à bacia mediterrânica europeia mais uma cúpula de calor. Esta é a terceira do ano e prevê-se que provoque temperaturas máximas entre os 35 e os 40º célsius.

Trata-se de uma massa de ar muito quente, proveniente do Norte de África, que ficará retida sob um sistema persistente de altas pressões. A subsidência do ar, como já explicamos anteriormente a propósito deste fenómeno, provoca a sua compressão e o seu aquecimento adiabático, reforçando as temperaturas já elevadas.

Os principais modelos de previsão apontam para temperaturas entre 10 e 14 graus acima da média para o início de setembro. As noites também permanecerão quentes, com temperaturas mínimas entre os 22 e os 25ºC.

A partir de meados da próxima semana, poderá ocorrer uma mudança do estado do tempo, com a entrada de ar marítimo atlântico, que deverá provocar uma descida das temperaturas na Europa Ocidental. Posteriormente, uma depressão poderá transportar ar bastante mais fresco e trazer chuva e, eventualmente, fenómenos meteorológicos severos a algumas regiões da Europa Ocidental e Central. Contudo, esta segunda fase ainda apresenta alguma incerteza.