À distribuição da população por unidade de superfície denominamos por densidade populacional. Os dados que permitem o seu cálculo baseiam-se em estatísticas da população, tais com os censos, que nos fornecem a informação do total de habitantes de uma determinada área geográfica.
Um outro método de calcular aproximadamente aquele indicador, é utilizando imagens de detecção remota por satélite, que permitem melhorar muito o conhecimento desta distribuição da população humana. Assim, partindo do censo, é possível cruzar este tipo de informação e aperfeiçoar a densidade da população estimada numa área definida.