Na estratosfera, entre os 19 e os 23 kms acima da superfície terrestre, existe uma fina camada de gás, a camada de ozono, que rodeia a Terra e a protege dos raios solares. O ozono é única substância na atmosfera capaz de absorver as radiações ultra violeta tornando assim possível a vida na Terra. O ozono é formado resultado da dissociação do oxigénio molecular pela radiação ultravioleta em dois átomos de oxigénio, os quais reagem de imediato com outras moléculas de oxigénio, originando ozono. A quantidade de ozono presente na estratosfera é mantida num equilíbrio dinâmico por processos naturais através dos quais é continuamente formado e destruído.
Nos últimos 20 anos, após a descoberta que os clorofluorcarbonetos (CFC´s) libertados para atmosfera seriam responsáveis pela diminuição da camada de ozono, surgiram mais e mais provas que a atividade humana é responsável por este fenómeno.
Fontes:
. http://www.ff.up.pt/toxicologia/monografias/ano0506/ozono/ecologia.htm
. Gary A. Smith, Aurora Pun - Prentice Hall, Inc. – 2005.