A hora legal em Portugal é determinada electronicamente por cinco relógios atómicos que funcionam ligados num bunker (abrigo) do Observatório Astronómico de Lisboa. A hora oficial de todo o mundo é controlada, desde 1967, por relógios atómicos que usam como base não os movimentos do planeta ou do Sol, mas os ciclos da radiação de certos átomos. O primeiro relógio atómico surgiu em 1949 e desde 1967 que é com base nos mesmo que o tempo cronológico mundial, através da contagem das oscilações de um átomo de césio 133, é ajustado.
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| Relógio atómico - Observatório Astronómico de Lisboa. |
A definição oficial de um segundo é: o do tempo consumido em 9.192.631.770 oscilações da radiação característica de um átomo de césio 133 e o objectivo é manter a diferença entre o tempo atómico e o tempo da rotação em menos de um segundo. Até hoje, foram acrescentados 23 segundos aos relógios atómicos nesse processo de ajuste, necessário para colocar o tempo atómico de acordo com a rotação da Terra, que não é uniforme. Por exemplo, em 2005 foi preciso fazer um ajuste para compensar os efeitos do tsunami, que atingiu o Oceano Índico em 2004 e desequilibrou um pouco a Terra.
Fontes:
- Jornal Público.
- Wikipédia.
- Observatório Astronómico de Lisboa.
