A energia recebida pela Terra provém na sua quase totalidade do Sol e é constituída por energia radiante de natureza electromagnética que se propaga sob forma ondulatória no espaço interplanetário. Esta forma de transferência de energia pode ser entendida como um espectro de ondas com uma vasta gama de comprimentos - espectro solar, que se propaga à velocidade de 300.000 kms/s. O Sol emite energia electromagnética com comprimentos de onda desde centenas de metros até valores inferiores a 10-10 metros. Compreende toda a gama desde os raios cósmicos, raios gama e raios X, de comprimentos de onda muito pequenos, até às ondas hertzianas de grande comprimento de onda.
Cerca de 99% da energia solar está concentrada na banda do espectro de comprimentos de onda entre 0,15 e 4,0 micrómetros. A banda do espectro da radiação solar designada por raios ultravioleta consiste em ondas de pequeno comprimento de onda responsável por cerca de 7% do total de energia do espectro solar; a banda da luz visível, de comprimento de onda um pouco maior, representa cerca de 43% da energia total; a banda da radiação dos infravermelhos é responsável por cerca de 49% da energia radiante.
Fontes:
. Rostos de Portugal – Geografia A – Maria Ramalho e Outros, Porto Editora, 2007.
. Gary A. Smith, Aurora Pun - Prentice Hall, Inc. – 2005.
